Zij schrijft in dit boek over vijf generaties van haar familie en daarmee anderhalve eeuw armoede in Nederland: van heropvoedings-experimenten in het Drentse Veenhuizen tot wonen-onder-toezicht in de twintigste eeuw. Gaandeweg blijkt hoe de opvoedcampagnes ingrijpen in het leven van haar voorouders en in dat van haarzelf.